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尼克深深吸了一口气：“好吧。普路托是整个冥界之神，而实际上掌管死亡的那个神祇，那位负责确定亡魂是去往来生还是留在人间的神，是普路托的助理，叫做塔纳托斯。他就像……呃，想象一下生与死是两个不同的国家。每个人都想要待在生之国里，对吧？所以在边境就需要有守卫看守，确保人们不会未经许可就穿越国境回到生之国。但这个边境的范围也太大了，围墙上有许多漏洞。普路托一直想封住这些缺口，但新的漏洞总会继续突然出现。这就是为什么他要依靠塔纳托斯。塔纳托斯更像个边境巡逻队，或者警方。”
“塔纳托斯捕获住想逃的亡魂，”波西说，“再将它们驱逐回冥界。”
“就是这样，”尼克说，“但现在塔纳托斯被抓起来锁住了。”
弗兰克举起了手：“呃……死神怎么可能被锁链锁住？”
“这种事以前也有过，”尼克说，“在古代的时候，一个名叫西绪福斯的家伙就曾经欺骗过死神并把他锁了起来。（因为这次欺骗，西绪福斯激怒了希腊冥王哈迪斯。他被判要将大石推上陡峭的高山，每次他用尽全力，大石快要到顶时，石头就会从他手中滑脱，重新滚回山脚——译者注）还有一次，希腊英雄海格力斯彻底将他撂倒。”
“然而现在是一位巨人抓住了他。”波西说，“所以如果我们能解放塔纳托斯，那么那些死人会继续死回去吗？”他瞥了一眼格温，“呃……无意冒犯。”
“其实这次要复杂得多。”尼克说。
屋大维翻了翻眼珠：“为什么我一点也不觉得惊讶？”
“你是指那些死亡之门，”蕾娜无视屋大维的反应，说道，“七子预言提到过它们，正是这个预言导致了第一次去阿拉斯加的远征探险——”
鬼魂卡托轻哼了一声：“我们全都知道那是怎么一回事！我们拉列斯神都记得呢！”
其他鬼魂喃喃地表示赞同。
尼克把手指放到嘴唇上。一瞬间所有的拉列斯神都安静下来。有些人看上去很惊恐，仿佛他们的嘴是被糨糊粘住一样。波西真希望自己能有类似的力量，那他就可以用在特定的活人身上……比如说屋大维。
“塔纳托斯只是解决方案的一部分。”尼克解释道，“死亡之门……呃，这个概念甚至连我也没有完全明白。进入冥界的方式有许多种——冥河、俄耳甫斯之门（俄耳甫斯是太阳神与缪斯女神的孩子。他的琴声能征服神祇、人类，甚至猛兽。他的爱人不幸被毒蛇所伤，一命呜呼。为了救她，痴情的俄耳甫斯只身进入冥府，用真心与幽怨的琴声，打开了冥界通往人间的大门——译者注），再加上时不时会开启的各种小规模疏散通道。在塔纳托斯被囚禁以后，这些出口应该更容易使用才是。有时候这会成为我们的优势，因为我们可以让自己人的灵魂再度回归——就像现在还能在这里的格温。可是更多时候，这会让那些邪恶的亡魂和魔兽获益，那些卑鄙的家伙们正盼着有机会逃出来呢。现在，说说死亡之门——这是塔纳托斯自己设置的通路，是他往返于生与死之间的快捷途径。只有塔纳托斯才知道它们都在哪儿，而且这些地点还会随着年代的推移而变换。如果我没理解错的话，那些死亡之门现在被强制打开了。盖娅的仆人们夺取了它们的控制权——”