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迪伦感觉身侧刺痛不已，腿上传来剧烈的灼痛，她却几乎没有注意到。她的全部思绪都集中在跑在她前面的崔斯坦身上，她拼尽了全力才跟上他。每当他向前跑去，他们之间被拉紧的纽带所带来的痛苦就会传遍她的身体，她不得不强迫自己迈动双腿，加快速度。崔斯坦先她几米到了她家的楼下，但迪伦很感激。等她飞奔穿过通向大楼前门的小路，崔斯坦已经打开门锁，她径直奔向楼梯。
上楼梯几乎要了她的命，但她还是抓着扶手，一级一级拼命地往上爬。然而，当她到达家门口的楼梯平台，崔斯坦都进了公寓。迪伦停下，重重地靠在栏杆上，盯着敞开的门。她眼前直冒金星，她估计如果离开安全护栏，她八成会滚下楼梯。她摇摇晃晃地穿过楼梯平台，走进了公寓。
“崔斯坦？”她喘着粗气说，“崔斯坦，你在哪儿？”
过了一会儿，他出现了，他站在走廊的尽头，只能看到他的剪影。他的双手紧握成拳头，但光来自他身后的客厅，所以她看不清他的脸。然而，她感觉到一股不祥的气氛笼罩着公寓。出事了，而且事态严重。
“它在这里？”她低声说，在门口徘徊，不敢动，“审判官在这里？”
崔斯坦缓缓地摇了摇头，迪伦如释重负地靠在墙上。这似乎刺激了崔斯坦，他突然沿走廊朝她过来。他的脚步缓慢而慎重，还带着几分不情愿。
“出什么事了？”迪伦问，“怎么了？”
崔斯坦没有回答。他什么也没说，直到走到她面前，然后他向她伸出手：“迪伦……”
他呼唤她的名字的语气让她闪身避开，躲开了他的手。他对她犹豫不决，小心翼翼。迪伦不由得害怕起来。
“怎么了？”她重复道。她往旁边挪了挪，想看看公寓里面的情形，但崔斯坦挡住了她。“出什么事了？”她问道，“你有什么事瞒着我？”
“迪伦……”崔斯坦轻轻地握住她的手，试图让她往后退，“我们去外面的台阶上坐一会儿，好吗？我们就坐……”
“不！”迪伦挣脱了他。她稳稳地站着，注视着他，希望他能看出她的决心。“告诉我怎么了。审判官来过这里？”
崔斯坦缓慢地点了点头。崔斯坦的脸像石头一样，但他的眼睛除外。他的眼中流露出痛苦的神情，充满了同情和怜悯。她意识到，他并不是为了他自己，而是为她。
“它做了什么？它对公寓怎样了吗？”不对，迪伦刚一说完，就知道事情要更严重。如果受损的只有东西，只有财产，崔斯坦是不会这样的。
“妈妈！爸爸！”她试图向前冲，她的脑海一片空白，她此刻唯一会的便是惊恐地尖叫，但崔斯坦站在那里，挡住了她的去路，不让她过去。“不。”她用力推他，“走开！你走开！妈妈！”她又推又挤，还踢了崔斯坦两脚，“爸爸！”
她模模糊糊地意识到她身后的楼梯平台上有一扇门打开了，但出来的人是谁、说了什么，都不重要。重要的是找到她的父母，确认……
崔斯坦轻轻咒骂一声，然后他半扶半拉地带她走了几步，想把前门关上。迪伦趁他把一只手从她身上拿开去上锁的当儿，猛地挣脱他，飞快地跑过走廊。
客厅里没人，家具摆设也一切正常。
她转向父母的卧室，把手放在门把手上。
“迪伦，不要。”崔斯坦握住她的手，不让她开门。这一次，崔斯坦并没有用力，没有牢牢牵制住她的手。不知为何，正因如此，迪伦反倒停了下来。
冰冷的恐惧在她的胃里扎了根，她害怕开门，害怕看到等着她的一切。
“求你了。”崔斯坦低声道，“你不必亲眼去看。”
他说错了。她要看。她必须亲眼去看。
那时迪伦到了分界线的另一边，老妇人伊莱扎给她讲了如何回荒原去找崔斯坦，她说，只要有力量和勇气，并且明白需要冒着魂飞魄散的危险，但仍然要那么做的话，那么任何人都能做到，就能打开那扇正确的门。迪伦站在她选择的门前，还以为她必须站上几小时，才能鼓足身体里的全部勇气，但令她惊讶的是，她轻轻一推，门就打开了。
此时此刻，只要她转动门把手，面前的这扇门就会打开，毕竟没有法咒让门一直关着。但迪伦发现自己做不到，她无法让手指挤压，让手腕转动。
崔斯坦想把她带走：“去客厅坐一会儿……”
迪伦打开了门。
她的父母躺在床上，像睡着了一样。詹姆斯侧着身子，琼偎依在他的胸前，两人都面对着站在门口的迪伦。他们真像是在休息，如同只是在打个盹儿。但房间里一片死寂，连半点声响都没有，而且，羽绒被也没有随着呼吸而起伏。
迪伦迈步走进房间。她感到崔斯坦在她身后，他的身体几乎碰到了她的身体，他和她站在一起，默默地支持着她。
没有血迹、没有爪印，也没有破洞，看不到丝毫恶鬼袭击的迹象。他们的表情很平静，皮肤上没有任何痕迹，迪伦可以看到他们的手在羽绒被下紧紧地握在一起。她母亲的结婚戒指在床头灯的朦胧灯光下微微闪烁。就像有人拍下了一张照片，记录下了这充满爱的完美瞬间。
一张静止不动的照片，一张生命冰封的图画。
迪伦没有意识到她的双腿开始不由自主地弯曲，但崔斯坦及时揽住了她的腰。他轻轻地带她坐到地板上，然后坐在她身后，用双臂环抱着她，胸口贴着她的背。现在只有他的拥抱能支撑她，让她不至于崩溃。她的灵魂游离在身体之外。她尖叫着，不停地尖叫着，但这不可能，因为她的肺里没有空气可以呼吸。然而，那尖叫声在她的脑海里不断地回响。
他们都走了。她的父母都走了。不，不是走了，是死了。琼和詹姆斯，她的父母，她的家人，都死了。
“为什么？”她喘息着说，仍然无法吸入空气，“为什么会这样？为什么？”她想继续说下去，想把脑子里的问题都说出来。可是，她说出来的只是无声的哀号，就像一只困兽发出的呜咽。
她不清楚自己在那儿坐了多久。迪伦只觉得自己即将溺毙，时间对她而言已然失去了意义。悲伤淹没了她，她整个人只剩下一串串的眼泪。崔斯坦一直在说话，在她耳边小声嘀咕着。但她不知道他在说什么，他的话无法穿透她的心。没有任何东西可以。
过了一会儿，她意识到崔斯坦想让她站起来，她没有抗议。她不在乎自己怎么样，也不在乎去哪里，所以她由着他把自己扶起来。血涌回她的下肢，双腿传来针刺般的痛楚，但这样的灼痛并不算什么，根本无关紧要。她站在原地，目光茫然，然后，崔斯坦开始催促她转身。她毫不反抗地照做了，直到她的父母从她的视线中消失。然后她突然回过神来。
她挣脱崔斯坦，跌跌撞撞地走到床边。从这里她可以看到琼脸上的皱纹，以及她父亲太阳穴边斑白的头发。这些都是表示年龄的微小标志，说明他们的人生已经走过了一半。
这不公平。
“为什么？！”她又问了一遍，这一次她歇斯底里地喊了起来，“审判官为什么这样做？”她猛地转过身来面对崔斯坦，他似乎无法决定是该为她不再失魂落魄而轻松，还是为她眼睛里的狂热而紧张。
他严肃地望着她，有些哽咽。“我不知道。”他说。
“不！”她说，这话说得更像是一声窒息的尖叫，“这不对，太不公平了！它不可以带走他们！”
“宝贝儿……”崔斯坦向她走来，双手伸向她，但他还没走近到可以将她拉进怀里，就停住了脚步。
“他们是我的！”迪伦喊道，悲伤被她内心的愤怒淹没了，“我的！它不能就这么走进来，把他们抢走。它不能！”她心中的怒火燃烧着，激动得浑身颤抖。她尖叫着，双手抓着头，手指插进头发里，抓着、扯着，把头皮扯得生疼。
“迪伦。”崔斯坦抓住了她的手，拉着她的手腕，“不要。请不要这样。”
她猛地躲开他。“它还在这儿吗？”她问道，“你能感觉到审判官吗？它在不在这里？它在看着我吗？”她把目光从崔斯坦身上移开，抬头望着天花板和远处的天空，“你能听见我说话吗？该死……”
“迪伦！”崔斯坦叫着她的名字，他的声音盖过了迪伦的咒骂声。
“你感觉到它了吗？”她又问。她等待着，急促地呼吸。不让自己撕东西、砸东西，强忍着不去破坏任何她够得到的东西。
她背对着父母，她必须一直这样。她不能看他们，她必须维持心中的愤怒，她需要愤怒才能站稳，她需要愤怒来维持呼吸。
崔斯坦闭上双眼，她看到在他聚精会神的时候，眉间出现了一道小小的皱纹。突然，他睁开了眼睛，迪伦甚至都不需要问。她知道。
“现身吧！”她尖叫道。她从崔斯坦身边跑过，冲进客厅。她停在中间，她需要这个空间，因为她觉得墙壁向她挤压过来。“我知道你在这里！”她喊道。
“迪伦！”崔斯坦听起来很害怕。迪伦才不在乎，只要能让审判官出现在他们面前，再难听的话她也说得出来。她要让它把父母还给自己！她和崔斯坦完成了它要求他们做的一切，它没有权力这样惩罚他们、惩罚她的父母，他们何其无辜！
“我在跟你说话！快给我出来！”
崔斯坦攻其不备，从后面抱住她，还用一只手捂住她的嘴。
“迪伦，对不起。”他喘息着说，“对不起，你不能那么做！它可以把我们都送回荒原。它还能把我们分开，让你变成恶鬼。它会让我消失，迪伦！”
她不在乎。愤怒和心痛在她心中沸腾，她早已失去了理性，她已经无所顾忌。“给我出来！”
崔斯坦突然把她抱得更紧了，他紧紧把她抱在怀里，用双臂箍住她。他的全身都绷得很紧。“来了。”他压低嗓音厉声道，“审判官来了！”
就这样，迪伦内心的火焰熄灭了。她的愤怒消失了，只剩下疼痛。除了痛苦，还有恐惧。
“在哪里？”她低声说。
她没有看到它……然后，眨眼间，审判官就出现在了他们面前。它看起来和迪伦记忆中的一模一样：它的身形有些模糊，让人难以看清，那双眼睛似乎能看透她的灵魂。它是一个梦魇般的怪物，散发着危险的气息。它没有动，只是站在那里，看着、等待着。
打破沉默几乎是不可能的，但迪伦坚定地张开了嘴。她会解决这件事，不能让父母为她的所作所为付出代价。
“为什么？”她说。
她能感到身后的崔斯坦很紧张，知道他想让她保持谨慎，但迪伦需要答案。
审判官没有说话，只是微微歪着头，好像不明白这个问题。
“你为什么带走他们？他们什么也没做！”
审判官似乎并没有被她声音里的激动所吓倒。它只是凝视着她，然后平静地回答道：“因为你，我才带走他们。”
迪伦目瞪口呆。
“我们按你的要求做了！”她说，“我们遵守了协议。”她摇了摇头，既是在否认审判官的话，也是在强压住再次汹涌的泪意。“我们堵住了破洞，杀死了恶鬼。我们和你做了个交易，我们也履行了这个约定！你没有权力带走他们！”
“你们没有履行约定。”审判官不同意。
“我们履行了！”她喊道。
“迪伦。”崔斯坦轻声警告道，然后，他对审判官说，“是因为穿越过来的那个恶鬼吗？杀死动物的那个？那个恶鬼死了。我们找不到帷幕上的破洞，但恶鬼已经死了。”
“但不是你们亲手结果的。”审判官温和地说。
“求你了，”崔斯坦恳求道，他与迪伦同样绝望，“别这样对迪伦的父母。”
“木已成舟。”
“但你可以解除。”迪伦气喘吁吁地说，“你可以把他们带回来！”
它肯定能做到，必须能做到。她不能接受其他任何可能。“我什么都愿意做。”她说。
审判官盯着她看了很长时间，好像在考虑这件事，然后慢慢地摇了摇头。“你们打破了平衡。”它告诉他们，“帷幕上没有破洞，没有其他摆渡人试图带灵魂穿越到人间，但荒原承受不住了。这都是因为你们。一个恶鬼抓破帷幕来到了人间，荒原吞噬了一辆满载学生的汽车，将他们送进了恶鬼的怀抱。事情还不止如此。安全屋的法咒失效，一个摆渡人在雾气中失踪了。”迪伦第一次从审判官的声音中听到了情感。恐惧，她听到的是恐惧。“你们打破了平衡，我的任务是让平衡恢复。我和你们有约定，我一定遵守。但是，允许你们的灵魂留在这里，我就必须带走另外两个灵魂。这是我的选择。”它朝迪伦父母的尸体所在的卧室望去。
“但为什么是他们？”迪伦气喘吁吁地说，“你可以带走任何人！可以是杀人犯，也可以是恋童癖者。你不必带走我的父母，他们是好人！”
她意识到她应该羞愧，毕竟她正试图用其他灵魂来代替父母，但她告诉审判官她愿意付出任何代价，确确实实是她的真心话。
“你会为了自己而剥夺别人的生命吗？”审判官问道，它摇了摇头，“不会。”
“求你了。”迪伦恳求道，“求你了，你一定有解决的办法。”
“只有一个选择。”审判官说，“是你的父母还是你们自己。”
她没有给自己时间去思考。
“我们。”她说，“我们代替他们返回荒原。”
审判官用它那令人不安的目光盯着她，她迎着它的目光。它可以看到她灵魂的最深处，在那里发现同样的东西：坚定不移的决心。
“带我们走吧。”她说。
