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等到回到自家府邸之后，薛海云却得到下人的回禀，声称有一名男子来访，自称是薛海云故人，下人不敢怠慢分毫，便将来客安置在花厅里等候。
薛海云心中有些好奇，便在下人的服侍下用热水洗了手脸，然后换了一身便服，前往花厅之中，却见到了一名中年文士正坐在花厅里面，眼中顿时流露出一丝惊喜之色，连忙走上前去。
“文山兄，你什么时候回南京的？”
那名中年文士听到声音后，连忙站起身子，神情谦卑地低声道：“大人，学生今天刚刚到的南京，便立刻前来大人府上了。”
原来此人姓罗名潜，字文山，原本也是一个落地的秀才，但是却有一身文名，曾跟薛海云有过数面之交，后来大楚光复天下，此人便跟着薛海云做了半个智囊，有时候还会到处去打听一些消息。
望着薛海云神情中刚刚敛去的一丝失落，罗潜心里却是有些明悟，他轻声道：“大人，那薛三的案子是出了变故？”
“未曾出甚变故，陛下已经恩准了老夫所奏决定，只是在蒸汽机一事上，终究未能改变陛下心思。”
薛海云也没有丝毫的掩盖，他很快就将朝堂上发生的一切告知了罗潜，然后才轻叹道：“文山啊，老夫绝非那等愚人，当下我大楚岁入节节升高，其中多少也有蒸汽机之功，可是老夫之所以一意孤行，不惜触怒陛下，实在是情有可原啊。”
罗潜轻轻点头，低声道：“大人心里莫非担心会有民变？”
“没错，天下百姓之中，有太多织户靠着家中的织机吃饭，这些人几乎多达百万之巨，若是一朝被蒸汽机彻底击垮，只怕将来会有不忍言状之事，今日陛下没有让老夫开口说这件事，可是老夫心里终究有些放不下心来。”
薛海云站起了身子，神情坚决道：“不行，老夫还是要上折子，不管怎么样，终究要拦上一拦。”
罗潜脸上却是泛起苦笑，轻声道：“大人，只怕此事难行，实际上学生这一路走来，只见处处都竖起了烟囱，光是苏州一府里就用了不下数百台蒸汽机，当地的百姓如今已经靠着蒸汽机生活，他们织出来的布匹也彻底击垮了整个苏北的土布市场，学生已经没有听说过市面上还有人织布了。”
“这......那原来那些织户又该如何生活？没了生计岂不又是一个个薛三？”
罗潜叹了一口气，轻声地描述着自己见到的画面，“那些织户们如今都已经进了织布厂，他们每日里都会工作六七个时辰，整日里吃着黑烟的苦.......每天虽然能拿二十个大铜板，可是他们的日子却反倒没有以前好过了。”
“原本学生以为这样便是民不聊生，可是也从苏州府那里得知，当地的地方财政收入相较先前已经多了许多，在递解中枢之后，多余出来的钱不光用来兴建了学校，还修建了许多孤寡院，来养活那些被遗弃的孤儿和老人。”
听到这里，薛海云的脸上露出一丝沉凝之色，良久之后他才轻声道：“文山啊，我明白该怎么做了。”
“大人，蒸汽机一事实在事关重大，不可贸然而为。”